Na czym polega różnica między panelem fotowoltaicznym a kolektorem słonecznym?

Zarówno panele fotowoltaiczne, jak i kolektory słoneczne to systemy cieszące się w ostatnich latach sporą popularnością. Umieszcza się je na dachu lub samodzielnych konstrukcjach i oba typu urządzeń wykorzystują energię słoneczną. Na pierwszy rzut oka prezentują się identycznie, natomiast różnią się pod względem zasady działania oraz funkcjonalności. Jakie różnice są najistotniejsze?

Kolektory a panele – różne przeznaczenie

Podstawową różnicą między kolektorami a panelami jest rodzaj uzyskiwanej w efekcie ich pracy energii. Kolektory słoneczne przetwarzają energię promieniowania słonecznego na energię cieplną, która może być wykorzystana do podgrzania wody lub wspomagania pracy ogrzewania centralnego.

Natomiast panele fotowoltaiczne przyczyniają się do zamiany energii promieniowania słonecznego na energię elektryczną. Ta z kolei jest wykorzystywana w bardzo zróżnicowany sposób, na przykład do zasilenia urządzeń elektrycznych i elektronicznych oraz do oświetlania budynków.

Oczywiście, teoretycznie można podgrzać wodę użytkową za pomocą energii z paneli, ale jest to nieopłacalne. Dlatego w tym względzie warto dokonać rozróżnienia i ograniczyć role danego systemu do tych działań, które będą po prostu najlepiej się kalkulować.

Zasada działania kolektorów i paneli fotowoltaicznych

Kolektory i panele mają odrębne zasady działania. Różnice wynikają głównie z budowy systemów, a także z rodzaju pozyskiwanej energii.

Panele fotowoltaiczne wykorzystują tzw. efekt fotowoltaiczny. Polega on na wytworzeniu się pod wpływem promieniowania słonecznego siły elektromotorycznej w ciele stałym. Urządzenie zwane falownikiem przetwarza prąd stały na zmienny, a energia może wówczas zasilić odbiorniki prądu przemiennego.

Natomiast w kolektorach promieniowanie słoneczne jest przechwytywane przez powierzchnię absorbera i przetwarzane na ciepło. Nośnik ciepła nagrzewa się i przechodzi do zbiornika akumulacyjnego, gdzie znajduje się woda użytkowa.

Co bardziej się opłaca?

Trudno to stwierdzić jednoznacznie, bo opłacalność to nie tylko zaoszczędzone koszty, ale także indywidualne potrzeby każdego inwestora, które będą spełnione po zakupie jednego z dwóch opisywanych systemów.

Na pewno trzeba wspomnieć o tym, że zarówno panele fotowoltaiczne (dostępne w ofercie firmy ALEX ELECTRO), jak i kolektory słoneczne to inwestycja, która zwraca się nie po kilku miesiącach, a co najmniej po kilku latach użytkowania. Ze względu na to, że kolektory słoneczne przetwarzają energię promieniowania słonecznego w celu ogrzania ciepłej wody użytkowej, a panele fotowoltaiczne generują energię elektryczną o znacznie większych możliwościach wykorzystania, to te pierwsze wypadają taniej.

Natomiast biorąc pod uwagę wszechstronność fotowoltaiki, ten wyższy koszt jest poniekąd zrozumiały i przez wiele osób akceptowany.